Une équipe internationale de chercheurs a réussi à induire des symptômes cognitifs de la maladie d’Alzheimer chez des souris saines en transplantant le microbiote intestinal de patients humains atteints de cette maladie.
Selon les chercheurs, dont les travaux ont été publiés dans la revue Brain, ces résultats révèlent que les symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent être transmis à un organisme sain et jeune par le biais du microbiote intestinal, ce qui confirme le rôle causal de ce dernier dans cette maladie neurodégénérative complexe et multifactorielle.
Le docteur Charles Ramassamy, titulaire de la Chaire Louise & André Charron sur la maladie d’Alzheimer à l’Institut national de la recherche scientifique, a souligné que des études récentes ont identifié plusieurs altérations spécifiques de la composition du microbiote intestinal chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Cependant, il a ajouté que l’origine de ces altérations reste incertaine, qu’elles pourraient résulter du vieillissement normal, de l’âge avancé des patients ou de traitements tels que la prise d’antibiotiques.
Dans cette récente étude, la transplantation du microbiote de patients atteints de la maladie d’Alzheimer chez des souris a provoqué des troubles de la mémoire, notamment des problèmes de mémoire spatiale à long terme et des difficultés à se rappeler des événements, des personnes ou des objets précédemment rencontrés. Ces troubles de la mémoire étaient associés à une réduction du nombre de cellules souches neuronales et à une diminution de leur durée de vie, ainsi qu’à des problèmes de connexions neuronales.
Les chercheurs ont également observé des altérations au niveau de l’épithélium intestinal des souris transplantées, ainsi qu’une altération de l’activité de l’hippocampe, une région cérébrale impliquée dans l’apprentissage et la mémoire et affectée dans la maladie d’Alzheimer.
Le docteur Ramassamy a souligné l’importance de ces découvertes, suggérant qu’il pourrait être possible d’obtenir des bénéfices thérapeutiques en agissant sur le microbiote intestinal pour influencer la création de neurones sains, ce qui pourrait potentiellement retarder l’apparition de la maladie chez les personnes présentant des signes précurseurs. Ces résultats mettent en lumière la communication bidirectionnelle entre le cerveau et l’intestin, renforçant ainsi le rôle du microbiote intestinal dans la santé cérébrale.