Divers nutriments sont associés au renforcement des cheveux et des ongles. Les études scientifiques évaluent in vitro ou chez l’homme l’effet des ingrédients listés. Pour chaque ingrédient ci-dessous, nous résumons les résultats (effets observés, doses, type d’étude).
L’ortie piquante est riche en minéraux et traditionnellement utilisée pour stimuler la pousse des cheveux. Des études précliniques étayent partiellement ces effets. Par exemple, un extrait éthanolique d’ortie a stimulé l’allongement du bulbe capillaire et retardé la transition en phase de repos (catagène) dans des follicules humains en culture ex vivo. En revanche, il manque d’essais cliniques contrôlés chez l’homme portant uniquement sur l’ortie. Ces résultats s’expliquent par une vasodilatation et une stimulation des follicules en anagène. En résumé, l’ortie favorise la pousse capillaire en culture organique, probablement via vasodilatation et apport de nutriments. Les données humaines spécifiques sont rares.
La prêle, source naturelle de silice, est réputée pour la solidité des cheveux et des ongles. Plusieurs études ont porté sur la silice (souvent sous forme de silice organique) plus que sur la plante brute. Par exemple, un essai randomisé contrôlé sur 48 volontaires a testé 10 mg/jour de silice choline-stabilisée pendant 9 mois. Le groupe traité a vu une augmentation significative de la résistance et de la section transversale du cheveu. De même, 20 semaines de silice chez des femmes d’âge mûr ont amélioré l’élasticité de la peau et réduit la fragilité des ongles et cheveux. Ces études suggèrent que la silice biodisponible renforce cheveux et ongles. En pratique, des formulations combinant prêle et autres ingrédients ont montré des bénéfices. Un vernis à ongles contenant extrait de prêle et MSM a renforcé les ongles psoriasiques, réduisant leur fragilité. Un extrait d’ortie et prêle en solution topique a aussi favorisé la repousse des cheveux dans un contexte de pelade. En synthèse, la prêle apporte de la silice dont l’apport oral a amélioré la qualité des cheveux et ongles chez l’homme.
Les acides aminés L-cystine et L-cystéine sont des constituants majeurs de la kératine capillaire. Leur supplémentation a été étudiée dans des formules orales pour la repousse des cheveux et la santé des ongles. In vitro, une préparation orale commercialisée contenant L-cystine et vitamines a stimulé la prolifération et le métabolisme des kératinocytes folliculaires humains. En pratique clinique, un essai randomisé de trois mois réalisé sur soixante femmes souffrant d’effluvium télogène et d’ongles cassants a administré 250 mg/jour de L-cystine, avec ou sans 250 mg de kératine hydrolysée. Les deux groupes ont montré des augmentations significatives de la densité capillaire, de l’éclat des cheveux et des ongles, et du taux de croissance des ongles. Ces données confirment que la L-cystine orale renforce la kératine.
Le MSM est une source organique de soufre, composant de la kératine. Un essai clinique en double aveugle mené auprès de 63 femmes a comparé 1 g/jour et 3 g/jour de MSM pendant quatre mois. Les deux dosages ont amélioré l’état des cheveux et des ongles, avec un effet plus rapide et plus marqué pour la dose élevée. Cela suggère que le MSM oral renforce cheveux et ongles, en fournissant du soufre pour la kératine. Il est à noter que les doses efficaces observées dans les études cliniques (en grammes) sont bien supérieures aux teneurs proposées dans certaines formules commerciales.
Le magnésium intervient dans de nombreux processus cellulaires, mais les preuves d’un effet direct sur la pousse des cheveux sont limitées. Un essai clinique de dix semaines chez des femmes atteintes de syndrome des ovaires polykystiques n’a pas montré d’effet net du magnésium sur l’alopécie. En revanche, une carence en magnésium est connue pour affaiblir les ongles, entraînant des ongles mous, friables et cassants. Apporter du magnésium en l’absence de carence n’a pas montré de bénéfice démontré pour la repousse capillaire, mais corriger un déficit peut améliorer la qualité unguéale.
Le zinc est essentiel pour la division cellulaire et la synthèse de la kératine. Une étude sur des patients atteints d’alopécie areata a montré qu’une supplémentation orale en zinc (50 mg/j) pendant 12 semaines augmentait le taux de zinc sérique, et 66 % des sujets ont présenté une repousse partielle de cheveux. Les patients ayant répondu au traitement présentaient une augmentation plus importante du taux de zinc sérique. La carence en zinc est souvent associée à l’alopécie areata, et la supplémentation en zinc semble particulièrement bénéfique dans ce contexte. Le zinc peut également aider dans les effluviums chroniques. Un taux normal est nécessaire pour la santé des tissus kératiniques.
Les vitamines du groupe B, notamment B5, B6 et B8, sont importantes pour le métabolisme cellulaire et la synthèse des protéines kératiniques. La biotine (vitamine B8) a un rôle bien documenté sur les ongles. Un essai clinique sur des femmes présentant des ongles cassants a montré qu’une cure quotidienne de biotine augmentait l’épaisseur de la plaque unguéale de 25 % en moyenne, avec 63 % des participantes rapportant une amélioration significative. Le panthénol (précurseur de la B5) est souvent utilisé en cosmétique capillaire. In vitro, il augmente la viabilité et la prolifération des cellules dermiques du follicule pileux humain, tout en stimulant des facteurs favorisant la croissance des cheveux. La vitamine B6 a également montré in vitro un effet bénéfique sur la prolifération des cellules de la papille dermique et l’inhibition de leur apoptose. Ces résultats indiquent que les vitamines B favorisent la santé des follicules capillaires.
Le collagène marin apporte des peptides bioactifs favorisant le métabolisme du derme et, indirectement, la santé des cheveux et des ongles. Un essai clinique mené sur 25 femmes pendant 24 semaines a testé 2,5 g/jour d’un hydrolysat de collagène. Les résultats ont montré une augmentation de 12 % du taux de croissance des ongles et une réduction de 42 % des cas d’ongles cassés. 64 % des participantes ont constaté une amélioration générale de leurs ongles. Ces résultats confirment que la prise orale de peptides de collagène renforce la croissance unguéale. In vitro, des peptides de collagène marin ont augmenté la prolifération des cellules folliculaires humaines, activé des marqueurs de croissance (IGF-1, VEGF, Ki67) et inhibé TGF-β1 (facteur inhibiteur de croissance capillaire).
Enfin, de nombreuses formulations combinent plusieurs de ces ingrédients. Un gel topique contenant des extraits d’ortie, d’autres plantes et des vitamines a significativement diminué l’expression d’une cytokine inhibitrice de la pousse dans des kératinocytes humains. Un vernis à ongles combinant prêle et MSM a renforcé les ongles psoriasiques. Un complément oral composé de L-cystine, kératine hydrolysée et vitamines a amélioré la densité des cheveux et la croissance des ongles. Les formules de collagène marin contiennent souvent aussi biotine et zinc, ce qui maximise l’effet global sur les cheveux et les ongles.
En conclusion, les données in vitro et cliniques confirment que la plupart des ingrédients listés ont un rôle favorable pour les cheveux et/ou les ongles.
En cas de carence identifiée, la supplémentation se traduit souvent par un bénéfice visible sur la repousse des cheveux et la force des ongles.
